Τι να πεις όταν δεν υπάρχει συμμετοχή Ολυμπιακού σε ένα final-4 άραγε; Eντάξει, όλοι οι λάτρεις του αθλήματος θα κάτσουμε να δούμε τα ματσάκια, υποστηρίζοντας λίγο παραπάνω ίσως κάποια ομάδα απο την άλλη, όμως όπως και να το κάνουμε αλλιώς είναι να συντονίζεται την ώρα του αγώνα το καρδιοχτύπι σου με τις προσπάθειες των "δικών" σου παιδιών. Παρ' όλα αυτά πάμε να δούμε τα ζευγάρια των ημιτελικών και να πούμε και δύο-τρείς κουβέντες.
Ξεκινάω ανάποδα με το δεύτερο χρονικά ζευγάρι που είναι το Λαμποράλ Κούτσα-Φενέρ. Δεν ξέρω αν η Κούτσα (ή Βασκονία καλύτερα απο δω και πέρα) θα παραταχθεί χωρίς προβλήματα, όπως και να έχει όμως είναι το απόλυτο οutsider, όχι μόνο του ματς αυτού, αλλά ολόκληρου του final-4. Απέναντι σε μια ομάδα πολύ δυσκολοκατάβλητη, που ουσιαστικά όλη τη χρονιά πάει τρένο, η μεγάλη έκπληξη της φετινής ευρωλίγκας θα χρειαστεί κάτι παραπάνω απο το up-tempo παιχνίδι της για να μπορέσει να διεκδικήσει με αξιώσεις κάτι ουσιαστικό. Προβλέπω έναν αγώνα με σκληρές μονομαχίες, όπου απο ένα σημείο και ύστερα, το κάθε play και η κάθε ατομική προσπάθεια θα μετράνε πολλαπλάσια. Η Φενέρ είναι συνεπής όλη τη χρονιά σε αυτό το στυλ παιχνιδιού. Έχει αρκετούς παίχτες άλλωστε που μπορούν να κάνουν τη διαφορά, είτε αμυντικά, είτε επιθετικά όταν η μπάλα καίει (Μπογκντάνοβιτς, Βέσελυ, Ούντο, Ντατόμε, Σλούκας, Ντίξον, Κάλινιτς κτλ.).
Το ερώτημα είναι: μπορεί η Βασκονία να ακολουθήσει; Γιατί το να καταφέρει να επιβάλλει το ρυθμό της απέναντι σε αυτή την ομάδα, ενός Ομπράντοβιτς που θα είναι και φουλ υποψιασμένος απο το περσινό στραπάτσο, το θεωρώ απίθανο. Έχει δώσει πολλά μεγάλα ματς φέτος και έχει κερδίσει αρκετά απο αυτά στις λεπτομέρειες, που σημαίνει ότι πιθανότατα αν δε χάσει επαφή με το σκορ μέχρι τις αρχές τις 4ης περιόδου, όλα γίνονται μετά. Βεβαίως το αντεπιχείρημα είναι ότι τα περισσότερα απο αυτά τα ματς ήταν με ισπανικές ομάδες, που σημαίνει ότι υπήρχε μια μεγαλύτερη εξοικειώση με το χαρακτήρα των παιχνιδιών αυτών. Επιπλέον, κακά τα ψέμματα, ένα final-4 είναι πάντα διαφορετική υπόθεση και ο μόνος που έχει πραγματική εμπειρία απο τέτοια ματς στη Βασκονία είναι ο Μπουρούσης, ο οποίος δεν θα έχει καθόλου εύκολη βραδιά απέναντι στον Ουντό κατά την αποψή μου. Θα μπορέσει η υπόλοιπη ομάδα να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων; Ο Χάνγκα κάνει καταπληκτική χρονιά, άλλα ούτε αυτός φτάνει. Η Βασκονία θα χρειαστεί οτιδήποτε μπορούν να τις προσφέρουν παίχτες όπως οι Τζέημς, Άνταμς και Μπέρτανς. Όλοι τους άπειροι, όπως και ο Χάνγκα, απο final-4. Σαφές προβάδισμα η Φενέρ στο παιχνίδι αυτό.
Πάμε στο έτερο ζευγάρι. Ρωσικός εμφύλιος μεταξύ της ΤΣΣΚΑ Μόσχας και της Λοκομοτίβ Κουμπάν, ελληνικός εμφύλιος στους πάγκους μεταξύ Δημήτρη Ιτούδη και Γιώργου Μπαρτζώκα. Αυτό το ματς είναι πολύ πιο ισορροπημένο. Θεωρητικά η ΤΣΣΚΑ, που διαθέτει και το πιο φονικό δίδυμο γκάρντ στην ευρωλίγκα (Ντε Κόλο-Τεόντοσιτς), έχει μία υπεροχή. Αν ρωτάτε εμένα όμως, διαισθητικά πιστεύω ότι η Κουμπάν είναι πιο κοντά στον τελικό. Λίγο το ότι είναι ομάδες απο την ίδια χώρα, οπότε μιλάμε για ματς ειδικών συνθηκών, λίγο το ότι θεωρώ την Λόκο πιο αρμονικά στελέχωμενη ομάδα, λίγο το ότι η ΤΣΣΚΑ "πνίγεται" συστηματικά στα κρίσιμα σημεία τα τελευταία χρόνια στα final-4 και παίζει πλέον με τεράστιο τον φόβο της αποτυχίας, λίγο το ότι η Κουμπάν σφυρηλατήθηκε ακόμα περισσότερο στα δύσκολα απο την σειρά με Μπάρτσα, όλα αυτά με κάνουν να τείνω προς την ομάδα του κόουτς Μπι. Εξάλλου πως μπορείς να ξεγράψεις μια ομάδα που έχει παίχτες όπως οι
Ράντολφ, Ντιλέινι, Κλαβέρ ή ακόμα και Σινγκλετόν, Ντρέηπερ, Τζάνινγκ; 
Η ΤΣΣΚΑ προφανώς συγκεντρώνει περισσότερη εμπειρία σαν ομάδα, άλλα θεωρώ ότι η Λόκο με την ψυχολογία του outsider και συνυπολογίζοντας όλα τα προαναφερθέντα, μπορεί να το κάνει. Η ομάδα του Ιτούδη άλλωστε χωρίς τον Φρήλαντ, με μοναδικό αξιόπιστο σέντερ τον Χάινς και περιμένοντας ουσιαστικά τα πάντα στο "4" απο τον Βοροντσέβιτς δεν βάζει και λίγα στοιχήματα απέναντι στην αθλητική και ποιοτική front-line της Κουμπάν. Επίσης ερωτηματικό είναι και η παρουσία του Μίλος σε αυτό το παιχνίδι, αφού περιμένω με απόλυτη βεβαιότητα τον Μπαρτζώκα να ακολουθήσει την ίδια τακτική απεναντί του με αυτή που ακολούθησε και το 2013 στο Λονδίνο. Θα προσπαθήσει με πολύ στενό μαρκάρισμα να τον εκνευρίσει και να τον βγάλει εκτός ρυθμού. Βέβαια υπάρχει ο Ντε Κολό που δεν συγχωρεί, ενώ και οι Χίγκινς, Τζάκσον μπορούν να δώσουν αρκετές λύσεις. Απο τους υπόλοιπους, ο Νικίτα Κουρμπανόφ έχει μια αξιολογότατη σεζόν μέχρι τώρα, ένω και ο Φριτζόν είναι πάντα ένας πολύ επικίνδυνος σουτέρ. Απο πλευράς Λόκο, εκτός των όσων ανέφερα πριν, ο Ράιαν Μπρόκχοφ ίσως να προσφέρει το κάτι παραπάνω.Αν έπρεπε να διαλέξω μία ομάδα να ποντάρω τα λεφτά μου για κατάκτηση αυτή θα ήταν η Φενέρ. Με έναν προπονητή που έχει φτάσει κατ' επανάληψη την κορυφή της ευρώπης και επομένως διαθέτει το "know how" καλύτερα απο τον καθένα, και ένα ρόστερ πολύ ποιοτικό και σκληροτράχηλο συνάμα, είναι η ομάδα που πείθει περισσότερο απο οποιανδήποτε άλλη. Σίγουρα πάντως είναι πολύ πιθανό να δούμε μια πρωτάρα πρωταθλήτρια, αφού πλην ΤΣΣΚΑ καμία άλλη ομάδα δεν έχει πάρει ποτέ το τρόπαιο. Μακάρι να γίνουν όμορφα και συναρπαστικά παιχνίδια και το φετινό, απουσία Ολυμπιακού, final-4 να αποτελέσει απλά μια παρένθεση. Gotta keep ballin'!!!
